下午5时49分，莲再度接到了杜克的电话，而这一次的会面地点是医院。在结束与杜克的通话后，莲给佩儿打了一个电话。
“佩儿，你没事吧。”
“嗯，头疼好多了。”
“我可能会晚点回家。另外，老爷子的病情有在好转，放心吧。”
莲挂断电话，倚在方向盘上整理线索。
杜克是在上午8时12分来电话叫他去酒吧的。他是在10分钟后到的酒吧，而当他看完视频离开时是8点37分。也就是说在这9小时12分里，杜克所属的舰队离开了天枢岛，然后遭到袭击，杜克幸运地活了下来。至于出海的原因应该是想找到那艘失联的打捞船，从而获取更多的证据来证明自律骑兵已经卷土重来。
飞蛾扑火。
他把左手凑到鼻子前闻了闻，然后发动引擎，驱车前往医院。
听到莲说祖父有所好转时，佩儿下意识认为这是他的安慰。她给老管家阿尔弗雷德打了个电话，忐忑不安地询问祖父的病情。没想到管家也说祖父有好转，而且私人医生就在路德维希床边，于是她让管家把电话交给医生，医生给她的回答只有“奇迹”一词。
佩儿挂断电话，激动不已地抱住了一旁的芙蕾娅。她又哭了起来，但这一次是喜极而泣。
“太好了，芙蕾娅，是奇迹啊！这个世界上真的有奇迹存在啊！”
芙蕾娅点了点头，也抱住了佩儿。
奇迹？不，这是教授与那个女人达成的交易，奇迹和魔法都是不存在的。
杜克只受了点轻伤，满脸焦虑地坐在手术室门边的长椅上。他见莲到了，于是扔给他一颗苹果。莲摸出折刀，坐下听杜克回忆当时的情形。
杜克驾驶的机体在被撞进舰岛后费了很大功夫才爬出来，而其他机体正用密集火力压制“狼人”，对方也没有轻举妄动。他朝敌机射了两发榴弹，但仍被某种防御力场给挡住了。它在拖延，因为他们的脚下有一台敌机正在给航母开洞，而身后的两台被识别为友军的机体也不知究竟是敌是友，光是要对附眼前的“狼人”就已经够吃力了。
水下的自律骑兵终于钻破了航母，从甲板的破洞里飞出来了一台足足有二十米高的大型机，宛如神明般俯视一切。它降落在“狼人”身旁，举起右手那挺复合式兵装，火神机枪喷吐出的火舌撕碎了包围“狼人”的反自律骑兵，而在机枪下方还挂载有一门口径约为200mm的火箭炮，蓄势待发。
杜克和仍能开枪的队友连忙将枪口对准“巨人”，试图集中火力破坏它的动力炉。对方显然也察觉到了他们的意图，立即侧身将机体藏在左手的盾牌后方并扣下扳机。
那一瞬间杜克觉得自己死定了，却没想到“Y19”会替他挡住这枚炮弹。它几乎毫发无损，只是腕部的装甲多了一道凹痕。
“这什么鬼硬度。”杜克一边吐槽，一边示意队员弃舰，既然它们在内斗那就没他什么事了，掩护幸存者撤退要紧。
“Y19”从腰间的武器挂架上取下两把高周波长刀，“狼人”则退到“巨人”身后解除了防御力场，接着是一声震耳欲聋的咆哮，“狼人”身上的银色装甲变形展开，露出了内部的蓝色刃状结构。它跃向“Y19”，像只发狂的野兽与对方扭打在一起。
“巨人”没有理会一旁的野蛮厮杀，而是锁定了救生艇与撤退中的反自律骑兵队。在它开启肩部飞弹舱的瞬间，到刚才为止都毫无动静的“Y20”开出了它的第一枪，成功引爆了舱内的飞弹，紧随其后的子弹则全都打在了“巨人”胸甲的同一位置。趁着对方因冲击而调整姿态的间隙，“Y20”借助尚未消散的烟尘来到了“巨人”的跟前。它也拔出一把高周波刃，同时推进器以最大出力喷射，朝着弹痕笔直地刺去。可惜的是这一刀未能命中要害，“巨人”松开武器，双手如铁钳般牢牢擒住“Y20”，打算就这样捏碎它。
杜克点燃了一支香烟，操控机体接住支援炮兵递来的磁轨步枪。被瞄准的“巨人”根本来不及防御，眨眼间便被飞行速度近五马赫的弹丸贯穿了胸膛。失去动力的它重重地砸在甲板上，“Y20”也得以挣脱束缚，对着杜克竖起了右手拇指，这个人性化的动作让他脊背发凉。
“狼人”见“巨人”倒下了，于是一脚踢开“Y19”，重新启动了光学迷彩，可这一次反自律骑兵的雷达却怎么也捕捉不到它的踪迹。“Y19”与“Y20”见状只好收起武器，随即也消失在碧海之中，并没有对任何一方展开追击。
这是威尔逊号第三次远航执行任务。现在它与那些未能及时撤出船员一起，永远沉睡在人类曾经的故土的怀里。
“至少那两机没有表现出敌意，这真是不幸中的万幸了。”杜克的右手仍在颤抖。
莲拍了拍杜克的肩膀，算是无言的安慰。他收起折刀，递给杜克半颗削好的苹果。
莲推开家门，抱住飞扑过来的佩儿。他注意到她的体重比上周要轻一些，再看看她红肿的眼眶与黑眼圈，不难想象她这一周过得是何等艰难。
佩儿久久不愿放开莲，直到她发现他的浅蓝色衬衫被她的眼睛浸湿了一大片，连下面的白色T恤也未能幸免。她尴尬地松开手，抹去眼角的泪滴。
“呐，莲，你吃饭了吗？没有的话冰箱里还有些吃的，稍微热一下就行。”
莲轻轻抚摸着佩儿的脸颊，有些心疼。
“和杜克他一起吃过了，今天对他来说也不容易。”
“他怎么了？”
“或许明天你就知道了，现在我也讲不清。去洗个澡吧，你身上的酒味有点重。嗯……你该不会把我珍藏的名酒也给喝了吧？”
“当、当然没有！”她红着脸解释道。
“下次可别光着身子在家里乱晃，也不准只穿着我的衬衫。”
佩儿踮起脚亲了一下莲，然后边解扣子边走向浴室。莲脱掉衬衫挂在门口的衣帽架上，哼着《Remember the time》来到了客厅。芙蕾娅站在沙发前，微微躬身。
“您回来了，教授。”
“芙蕾娅，我说过不必这么做。另外今天辛苦你了。”他很是无奈地挥了挥手，让她赶紧坐下。
“不，怎么会呢。”芙蕾娅端坐在沙发上，苦笑着回答。
“还想吃些什么吗？就当作餐后甜点吧。”他走进厨房，仔细清点着冰箱里余下的食材与啤酒。
“苹果派，可以吗？”
隔音玻璃有效阻断了附子花怒吼的传播。暴走的她几乎摔坏了办公室里的每一件物品，活像个到了更年期的中年妇女。她的指尖划破了掌心的仿生皮肤，发出如指甲划过黑板般的刺耳噪音。
唯一幸免于难的手机正播放着“巨人”胸膛被磁轨炮贯穿的视频，这就是为何她会如此失态。
联合舰队的IFF其实并没有出错，因为与“狼人”和“巨人”对峙的两台自律骑兵附子花都见过，准确说是见过它们的原型：由她设计、合金基因负责制造的“AAC-Y19”，以及由莲设计、ZG负责制造的“AAC-Y20”，二者皆为十年前参与联合舰队第五代反自律骑兵竞标的机型。后来ZG成功赢下了此次竞标，AAC-Y20投入生产并正式命名为AAC-20“卡丽斯托”，紧接着便发生了两台样机被盗事件。尽管视频中的这两台自律骑兵与曾经的模样相比简直是天壤之别，但她的电子脑还是认出了它们。
从作战风格来看这两台自律骑兵无疑是解除了思考模式的限制，在她的记忆中能做到这件事的唯有曾负责管理原生卵的莲，但这个推论有一个最大的矛盾：
莲当初从原生卵里带走的未激活芯片只有八枚。以他的现有条件是不可能制作新的芯片的。
那要是有人类愿意协助他呢？
她回想起二十年前自己遭遇的那台型号不明的自律骑兵、以及当时让她吃了不少苦头、最后侥幸从她手中逃脱的小姑娘、还有莲一个月前收留的那名少女……零散的线索逐渐交汇到莲的身上。
“凡赛提，巴德尔和霍德尔是否在监视银河号期间擅离职守、前去与大熊座和天狼星正面交战了？”
“是的，教授，虽然中间的过程有些曲折，但他们还是成功了。另外我们已经抢先一步回收了大熊座并销毁了他的芯片，您打算如何处置那具空壳呢？”
“修好它，再把外形和涂装改成苏尔特尔（Surtr）喜欢的风格。现在蓝宝石号上刚好有台性能优异的机体，趁此机会唤醒他吧。”
“但愿他不像巴德尔兄弟那样有起床气。”
“等等，附子花要求与我视讯通话？”
莲极其不耐烦地摘下了头戴式显示器，轻蹬地板，办公椅旋转着滑向了投影仪。
“难得见你主动联系我，这么晚了，有什么事吗？”视频中的莲穿着浴袍，刚吹干的长发散在身后。他的言行间带着一丝慵懒的感觉，这让附子花很不爽，特别是在他端起那杯杜松子酒时。
“下午的事你已经知道了？”她率先发问。
“嗯，从一个当兵的朋友那里。”
“那两台自律骑兵是你派来的吧？它们害我失去了大熊座！我甚至连它的芯片都无法回收！”附子花的情绪有些失控，差点把通话中的手机也扔了出去。
“我听不懂你在说什么。吉尔德和古尔薇格自始至终都在蓝宝石号上，而凡赛提作为蓝宝石号的核心负责着整艘船的运作，所以我绝不可能让他离开蓝宝石号。那么船上仅剩的人就只有兰花（Orchid）了，你该不会怀疑她吧？”莲微微一笑，扬起的嘴角包含讥讽的味道。
“兰花她……当初兰花她明明是和你一起来的，可我却一直都没能联系上她！哪怕一次也没有！告诉我！你把她怎么了！”
“哼，今后请你好自为之吧，处刑者小队已经抵达了，现在起你就是我们所有人的敌人了。晚安，亲爱的妹妹。”
通话结束。
附子花望着漆黑的屏幕，最终还是没能抑制住内心的愤怒。
“呃啊啊啊啊！莲！你这个杂种！”
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